Jusque-là, il s'était bien gardé d'entrer dans le débat sur la réforme des retraites. Mais Nicolas Sarkozy a brisé le silence, mardi, lors d'une réunion à huis clos à Beauvais, dans l'Oise. Devant un bon millier de militants UMP, le président de la République a eu cette phrase, rapportée mercredi par Le Figaro et Le Parisien-Aujourd'hui en France : "Vous savez, quand on pense à ce qu'a fait François Mitterrand en ramenant l'âge légal du départ à la retraite de 65 à 60 ans... On aurait beaucoup moins de problèmes s'il s'était abstenu."

Des déclarations qui ont fait bondir plusieurs responsables socialistes , et notamment Martine Aubry. "Un homme capable, 15 ans après le décès de son prédécesseur, de le mettre en cause (...) ce n'est pas digne d'un président de la République", a réagi la première secrétaire du Parti socialiste mercredi matin sur RTL , qui a renvoyé Nicolas Sarkozy à "ses propres mensonges" en rappelant ses déclarations un an après son arrivée à l'Elysée, qui écartaient alors toute remise en cause de la retraite à 60 ans. "En mai 2008, M. Sarkozy disait : Je dis que je ne le ferai pas, je n'en ai jamais parlé au pays et cela compte pour moi, je n'ai pas de mandat pour cela", a fustigé Martine Aubry.